Dom Santiago Sánchez completa uma década à frente da Prelazia de Lábrea: Um balanço de luzes e esperança
Junho de 2016: No dia 5 daquele mês, aconteceu a ordenação episcopal de Dom Santiago Sánchez Sebastián, na Catedral de Manaus. No dia 13, o bispo viajou para Lábrea e, no dia 19, tomou posse como o quarto bispo prelado da Prelazia de Lábrea. Dez anos se passaram e esses acontecimentos já fazem parte da história desta igreja local centenária.
Depois de um tempo de aprendizado — que incluiu cursos para novos bispos em Brasília e em Roma — e de conhecimento da realidade, o bispo deu-se conta da parte que lhe cabia na herança e na missão confiada pelo Dono da messe: um grande desafio.
Naquela época, ele encontrou os seus irmãos, os freis Agostinianos Recoletos, à frente de três paróquias. A estrutura contava ainda com quatro sacerdotes diocesanos (um incardinado e três das igrejas irmãs), três comunidades religiosas femininas (Oblatas da Assunção, Missionárias Agostinianas Recoletas e Josefinas), uma masculina (Maristas), uma comunidade de vida (Missão Resgate), dois seminaristas e alguns missionários leigos. Todos eram operários esforçados, porém poucos para a grande extensão territorial da Prelazia.
O primeiro propósito do bispo foi fortalecer o que já estava caminhando. Para isso, estabeleceu a meta de realizar duas visitas por ano às paróquias, participar das viagens missionárias sempre que possível e acompanhar de perto as pastorais, os movimentos e os serviços. Além disso, buscou incentivar projetos como os Centros Esperança, a Terra Solidária, o barco-hospital “Laguna Negra”, o Conselho Indigenista Missionário (CIMI), a Comissão Pastoral da Terra (CPT), o Lar da Criança e do Adolescente Irmã Rosa (LACIR), ações de educação, saúde e toda a obra social.
Nestes dez anos, a Prelazia ganhou mais uma paróquia, totalizando cinco atualmente: Santo Agostinho, em Pauini; Nossa Senhora de Nazaré, em Lábrea; São João Batista, em Canutama; São Sebastião e São Francisco, em Belo Monte e Foz de Tapauá; e Santa Rita, em Tapauá. Somou-se a elas mais uma área missionária, denominada Nossa Senhora Aparecida, localizada no sul de Canutama, nas proximidades de Porto Velho.
Como parte da lógica normal dos Capítulos Religiosos, houve mudanças de freis Recoletos ao longo do período, oportunidade na qual se reconhece com gratidão o interesse da Província São Nicolau de Tolentino pela missão. As irmãs Oblatas seguem firmes em Tapauá, enquanto as Josefinas estão presentes em duas comunidades. Já as Missionárias Agostinianas Recoletas deixaram a direção do Educandário Santa Rita, concentrando-se na missão junto à pastoral das curvas. Uma nova congregação, as Franciscanas do Apostolado Paroquial, assumiu a área missionária, e os irmãos Maristas ficaram responsáveis pela Comunidade Camaruão. Paralelamente, uma comunidade de Frades Menores Missionários assumiu a paróquia de Canutama.
No âmbito vocacional, o seminarista Thiago Mendes foi ordenado padre, tornando-se o primeiro clérigo originário de e para a própria Prelazia, que agora conta com três sacerdotes incardinados: Henrique, Éder e o recém-chegado Thiago. O bispo expressa seu profundo agradecimento a todos os que passaram pela região nesses anos: os Agostinianos Recoletos que mudaram de destino, os sacerdotes das igrejas irmãs de Campina Grande (PB) e Ponta Grossa (PR), os membros da Missão Resgate, os missionários de Vitória (ES) e os religiosos e religiosas que assumiram outras missões.
Diante do desafio do atendimento aos povos indígenas, aos ribeirinhos e aos moradores dos ramais, a Prelazia reconhece que ainda há uma dívida grande e muitas parcelas por pagar. Após a celebração do centenário da Prelazia, ocorrida em 2025, a caminhada segue em passos lentos devido aos empecilhos que surgem a cada momento, sendo os mais recentes o crescimento das comunidades evangélicas, o narcotráfico, a falta de eficácia das políticas públicas e a polarização política. Apesar disso, a Igreja local segue peregrinando na esperança.
Nesta última década, a Prelazia tem sido parceira na criação da Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais (APAE) nas paróquias, no fortalecimento da Pastoral da Criança, da Pastoral da Pessoa Idosa e da Pastoral Carcerária. Também tem atuado em colaboração com organizações não governamentais de atendimento a hansenianos, oferecido apoio incondicional às Pastorais Indígenas e seus projetos, e dado suporte à Pastoral da Terra, mediando conflitos agrários.
Em 2016, ao assumir, Dom Santiago encontrou as diretrizes da XII Assembleia da Prelazia, realizada em Canutama, que já contava com um Plano Pastoral e objetivos prioritários estabelecidos. A partir dali, iniciou-se a aplicação prática das propostas: a ação missionária com as “Missões Populares” e a implantação da Iniciação à Vida Cristã (IVC), sempre seguindo as orientações da Igreja e da CNBB adaptadas à realidade local. Mais duas Assembleias foram realizadas nestes dez anos, em Pauini e em Tapauá, buscando acompanhar o ritmo eclesial impulsionado pelo Sínodo para a Amazônia e pelo chamado à Sinodalidade. Atualmente, a prelazia se prepara para a próxima Assembleia, programada para 2027.
Ao fazer um balanço feito de luzes e sombras, sobressaem-se os sentimentos de gratidão e esperança. O bispo segue sonhando e lutando para transformar em realidade as aspirações inspiradas pela exortação “Querida Amazônia”:
- Um sonho social: com uma Prelazia socialmente mais livre, que reconheça a dignidade de cada indivíduo sem discriminações, onde as políticas públicas cheguem a todos, sem violência ou delinquência, pautada pelo diálogo, pela capacidade de perdoar e pela atenção às necessidades do próximo.
- Um sonho cultural: com uma Prelazia totalmente amazônica em sua pluralidade cultural; que não esqueça suas raízes nem desista de sua história; que valorize o que é próprio, potencialize seus recursos e não extinga os povos isolados voluntários.
- Um sonho ecológico: com uma Prelazia que atue de forma profética na defesa das águas contra a poluição, das florestas contra as queimadas e o desmatamento, e que proteja a terra e o ar dos agentes tóxicos, combatendo o aquecimento global em defesa da vida plena.
- Um sonho eclesial: com uma Prelazia eclesialmente sinodal, capaz de alcançar a todos por meio de uma pastoral de permanência — e não apenas “de visita” —, caminhando conjuntamente na Iniciação à Vida Cristã e na primeira evangelização.
Celebrando os 100 anos da chegada dos Agostinianos Recoletos e o Ano Missionário da Ordem, a expectativa é que este jubileu, somado aos dez anos de episcopado de Dom Santiago, seja uma fonte renovada de graça para todos aqueles que constroem diariamente a história da Prelazia de Lábrea.
Texto original: Dom Santiago Sánchez, OAR Edição e adaptação: Samara Said Publicado em: [19/06/2026]
